IAV Engineering a été créée en 1997 à Ecublens par Vincent Chritin, rejoint dès la deuxième année d’existence par Eric Van Lancker, en tant que spin-off du laboratoire d’électromagnétisme et d’acoustique de l’EPFL. Lauréate du Prix 1998 de la Fondation BVC pour l’innovation (FIT), elle est rapidement constituée en SARL, et a produit depuis son origine un C.A. cumulé de près de 20 MCHF dont 1.8 MCHF en 2013.

Incarnée depuis sa création par le tandem fondateur Vincent Chritin – Eric Van Lancker, IAV est aujourd’hui une société d’ingénierie acoustique et vibratoire ultraspécialisée. Elle cultive, dans des champs d’applications très variés, la capacité de l’acoustique et des vibrations à produire des effets utiles ou à renseigner sur des phénomènes.

Les principaux domaines d’application d’IAV sont la captation, l’analyse, le diagnostic, la qualité et son contrôle, la surveillance, la détection, la localisation, l’identification, la reconnaissance.

Une approche inlassablement orientée sur la remise en question des problématiques, l’amélioration permanente des moyens d’observation et d’analyse, et la mise en œuvre de solutions d’un niveau d’intégration technique peu courant pour une structure de cette taille sont les principaux marqueurs de cette entreprise. En outre, la proximité toujours entretenue avec des grands groupes et laboratoires institutionnels, ainsi qu’avec des PME très performantes, et une profonde culture de l’excellence et de la cohérence fonctionnelle, ont permis à IAV de bâtir progressivement un réseau de compétences de plus en plus spécifique : génie logiciel & architecture systèmes, électronique, instrumentation, traitement du signal, design industriel et systèmes embarqués.

La jeune entreprise s’est rapidement faite une clientèle de renom en consacrant sa première décennie à la réalisation d’environ 300 projets, dont deux tiers avec l’industrie. A partir de 2005 s’est engagée une seconde phase forte de collaborations à long-terme, incluant des partenariats d’exclusivité, avec entre autres un groupe industriel mondial (ABB, contrôle actif de bruit), trois industriels horlogers majeurs (R&I acoustique), le domaine de la recherche militaire ISR (Intelligent Surveillance and Recognition), et par ailleurs le développement ininterrompu de solutions propriétaires innovantes d’acoustique environnementale, comme des implantations de capteurs acoustiques IAV sous toutes les latitudes et altitudes, Antarctique et Himalaya compris.

Dès son origine, IAV s’est attachée à proposer des solutions dites de surveillance environnementale (notamment dans le domaine de la météorologie et des dangers naturels), à commencer par FlowCapt, capteur de mesure des flux de neige transportés par le vent, indispensable dans la gestion des dangers d’avalanches et désormais intégré dans des programmes internationaux d’études climatiques. Aujourd’hui, ce capteur breveté est devenu une référence mondiale et a permis de constituer la base de commercialisation de plusieurs variantes tout aussi innovantes, dont le pluviomètre acoustique RainFlow ou la version « sable » du capteur original FlowCapt.

Créée en 2005 pour se distinguer de l’activité principale de conseil en ingénierie, la division ISAW regroupe la plupart des produits développés par IAV, ainsi que les services associés à ces produits, en particulier la consultation online des données obtenues par l’exploitation de ces systèmes dans différents cadres de collaboration avec des clients finaux, ou pour des besoins de recherche.

Vincent Chritin et Eric Van Lancker sont tous deux titulaires d’un doctorat EPFL, en acoustique appliquée pour le premier et en traitement du signal pour le second. Ils totalisent à ce jour plus d’une quinzaine de brevets et une cinquantaine de publications scientifiques et techniques et sont continuellement impliqués dans des collaborations industrielles et institutionnelles de haut niveau. Ils maintiennent volontairement la société IAV à une taille confidentielle qui leur permet de rester à la fois « au cœur même du sujet » et en relation personnelle directe avec tous les interlocuteurs de la société. Ce mode de fonctionnement original s’appuie sur un réseau d’experts indépendants constitué d’une vingtaine de personnes physiques ou morales de compétences très spécifiques et complémentaires, qui a aujourd’hui largement démontré son efficacité et sa réactivité.

Depuis 2003, l’entreprise jouxte les rives du Lac Léman à Tannay (12 km de Genève), dans ses propres murs, sur 250m2 dont l’essentiel est organisé en laboratoire acoustique, vibrations et traitement du signal.